“沙皮”这个词来自英文的沙皮，皱纹皮肤自然是沙皮狗最显著的特点。

那么为什么沙皮沟有那么多“皱纹”呢？
最新研究表明，沙皮狗可能发生遗传变异，异常的酶类使透明质酸在沙皮狗的皮肤表面堆积，导致粘蛋白沉积。这项研究发表在《兽医皮肤病学》和《遗传学》期刊上。

沙皮狗几乎消失了巴塞罗那自治大学的研究人员发现，沙皮沟有粘蛋白沉积，这是由遗传疾病引起的。这项研究的意义在于，它可以帮助沙皮狗更好地繁殖，改善健康。同时，这项研究的结果也有助于了解人类家族性地中海热综合征(良性阵发性腹膜炎综合征)和粘蛋白沉积的更多原因。

这项研究也为理解衰老提供了更多的知识。沙皮狗是一种观赏植物狗班里独一无二的物种。沙皮狗最早的记录被认为出现在大约2000年前的中国。

到了20世纪50年代末和60年代，中国的沙皮狗几乎已经消失了。当时已知的最后一个沙皮狗是在澳门、香港和台湾的农村地区发现和保存的。

70年代，香港的养狗人开始关心这个品种的繁殖。

90年代初，沙皮狗成为欧美流行的犬种。在年轻化的过程中，沙皮狗皮肤上的皱纹越来越明显，每一代狗的皮肤都比上一代厚，皱纹更多。然而，科学家仍然不知道为什么粘蛋白沉积越来越多。

研究基因突变也是必要的这一次，一组西班牙和瑞典科学家找到了这个分子机制的答案。透明质酸主要存在于各种组织和细胞的空间，而沙皮犬体内的透明质酸不断在皮肤组织和血管中积累，最终导致粘蛋白病。科学家对沙皮沟皮肤成纤维细胞的研究表明，一种名为HAS2的酶是“始作俑者”。

科学家们正在研究是什么样的基因突变导致了这种酶的异常。研究结果将为今后的许多研究铺平道路。因为近亲繁殖多，所以很多沙皮狗都有机能障碍问题，很多都是遗传病。

这项关于粘蛋白沉积的研究将导致未来对遗传基因的研究，进一步提高该品种的健康水平。同样的研究成果也可以作为人类同类疾病和功能障碍根治的参考。更重要的是，了解粘蛋白沉积的分子机制，可以为生物学中细胞组织、细胞外基质乃至细胞认知和衰老的研究提供更多的证据。