训练犬学会各种本领的过程就是形成条件反射的过程。由反射原理可知，无论是引起非条件反射或条件反射，都需要有刺激(非条件刺激或条件刺激两种刺激结合使用时，可以使条件反射强化。

　　例如，训犬做出“握手”的技能，从发出口令到犬做出“握手动作”，这是一种反射，属于条件反射。当把“握手”的声音刺激和手势刺激结合起来使用，就会使犬的大脑皮质不同区域内产生两个兴奋点。在没有形成条件反射时，这两个兴奋点之间没有任何联系，无论你喊多么大的声音和多么用力挥手,犬都不会做出回应。如果同时将两个刺激联合起来，并同时使用若干次后，这两个兴奋点发生联系，以后只要做出“握手”的手势,而不必发出“握手”的口令，犬就会听话地抬起右前足，这就是条件反射的形成。

　　利用犬能形成条件反射的生理特点，可有目的地对犬进行一系列训练。

　　第一，必须将条件刺激与非条件刺激结合使用。例如“衔取”是犬的本能(非条件反射)，在训练中，只要配合适当的衔取物和口令(条件刺激)，就可按训练科目的要求训练出“衔取”动作来。

　　第二，条件刺激的实施应稍早于非条件刺激。这样形成条件反射快，而且也巩固，否则条件反射就很难形成。因此训练犬时，给犬的口令、手势等条件刺激必须先于扯牵引带和按压犬体某个部位等非条件剌激。只有这样才能使犬很快学会所教科目。

　　第三，要正确掌握刺激的程度。过强或过弱的刺激都不会产生好的作用。一般来说，只有当条件刺激的生理强度弱于非条件刺激的强度时，才能建立起条件反射。

　　第四，建立良好的条件反射，必须使犬的大脑皮质处于清醒和不受其他刺激所干扰的状态。如犬正处于瞌睡、精神沉郁或过度兴奋状态，条件反射的形成就会很慢，甚至不能。

　　第五，与建立条件反射相关的非条件反射中枢必须处于适当的兴奋状态。非条件反射是建立条件反射的基础。如果非条件反射中枢缺乏足够的兴奋性，要建立条件反射是十分困难的。例如犬饱食后参加训练,此时犬的食物中枢的兴奋性就很低，如果再用食物作为非条件反射刺激来强化条件刺激，其作用就不大。